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Nicholas Addo-Nettey est né à Accra au Ghana le 7 août 1954. Dés sa première enfance il se consacre à la musique : il commence à chanter dans un chœur à l’église quand il a seulement 6 ans, puis dans différents groupes traditionnels et culturels comme danseur et percussionniste.
Au cours des années 60, le jeune ghanéen de 18 ans était fou de musique Soul américaine, il a comme idoles James Brown et Otis Redding. Il rencontre le musicien Joe King Kologbo qui l'invité au Mecca à Lagos, au Nigeria. Nicholas n'était pas que seulement doué, mais aussi chanceux. Kologbo l'a présenté à Fela Anikulapo Kuti, le Parrain incontesté de l’Afrobeat. Il fût capable de convaincre le maître de ses connaissances comme batteur et un chanteur et en 1971 il est devenu un membre à part entière de la bande légendaire de Fela Africa 70 comme un joueur de conga et un chanteur de base. Le premier disque sur lequel il a apparu était “Shakara” un énorme succès commercial pour Fela. Nicholas était au bon endroit au bon moment. Au cours des années 70, les stars comme James Brown, B.B. King, Ginger Baker, Stevie Wonder et Manu Dibango sont venus à Lagos pour visiter le Club Le Shrine un lieu de pèlerinage, où Fela distille cette nouvelle et incroyable musique appelée Afrobeat.
En jouant et en enregistrant pour Fela Africa70 (il a apparu sur toutes les discographies de Fela entre 1971 et 1978), M. Addo-Nettey avait aussi toujours son propre style continuant de son côté. Ainsi il enregistre pour les disques Tabansi deux albums avec la bande des Martin Brothers de Portharcort, au Nigeria : « Mind Your Own Business » en 1971 et « Na Teef Know The Road of Teef » en 1973. Le dernier, fût enregistré avec les musiciens d’Afrique 70 et les chanteurs, du pure Afro Funk, enregistrée dans le studio de Ginger Baker à Lagos, où beaucoup d'albums de Fela ont été enregistrés, aussi. Évidemment, Fela n'a pas été amusé du tout de ces sortes de choses, même moins quand il a entendu le LP « Na Teef Know The Road of Teef ». Censément, il a dit, “Ne le fait jamais, le jouent JAMAIS de nouveau!” Et donc en dépit d'être un disque de tueur, Na Teef … est resté secret depuis plus de 30 ans.
L'histoire de Na Teef … aurait fini là si il n’y avait pas Franc Gossner le DJ et Cratedigger du site Voodoo Funk qui, au cours des années 90, a trouvé une copie cachée dans un magasin de disque puis a retrouvé Nicholas à Berlin et enfin a apporté l'album à l'attention du label Daptone.
Quant à Nicholas, au cours des années 70 il a connu la vie dans la Fela’s Kalakuta Republic, un endroit où environ 100 musiciens, danseurs, amis et membres de famille de Fela ont vécu, joué, aimé et fait la fête ensemble. C'était une propriété dans Lagos qui avait été déclaré un Etat indépendant par Fela, un défi ouvert face à la dictature brutale au Nigeria en ce moment-là. Le régime, qui détesté Fela pour ses messages radicaux et sa popularité, a attaqué Kalakuta plusieurs fois. Dans un de ces raids, Nicholas a été arrêté avec plusieurs autres membres de bande et est resté en prison neuf mois, où il a été fortement maltraité. Pendant une autre attaque militaire en 1977, la mère de Fela a été jetée du balcon puis l’immeuble brulé jusqu'à la terre. Les conditions dangereuses sont devenues difficile à porter pour Nicholas. En jouant au Festival de Jazz de Berlin en 1978, lui et d'autres membres de bande, incluant le batteur Tony Allen, ont quitté l'Africa 70 parce qu'ils n'ont pas voulu retourner au Nigeria. Pendant qu'Allen a bougé à Paris, Nicholas est resté à Berlin où il a élevé deux fils et continue à jouer sa musique à ce jour. Pax Nicholas mène maintenant son propre groupe « Ridimtaksi » qui présente des musiciens de l’afrique de l’Ouest, en continuant à jouer son propre Afrobeat. |
