Le label « Black Jazz » a été lancé au début des années 70 par le pianiste de jazz Gene Russell. A la différence d’autres labels, l’objectif de Russell était de coller aux valeurs du mouvement Afrocentriste qui grandissé aux Etat Unis, on peut le comparer au label de Détroit « Tribes Vibes ». Durant son âge d'or, Black Jazz Records représentait une alternative fraîche et nouvelle au Jazz traditionnel en incarnant l'esprit du réveil (Awakening). Pendant ses six ans d'existence le label eut un impact sur le monde du jazz autant aux Etats-Unis qu'à l'étranger. Le plus grand succès du lable fut Doug Carn et sa femme Jean Carn. Ils enregistrèrent trois albums incarnant des performances vocales parmi les plus spectaculaires de l'époque. Doug Carn a vendu plus de disques que Dave Brubeck et Ramsey Lewis (selon le Billboard Magazine de 1974). Cependant, étant donné que la démo de Doug (Infant Eyes) fut refusée par les labels importants, un grand nombre de fans de jazz et d'amoureux de musique ne connurent pas ses talents. Ceci dit, le cœur de la scène noire admiraient et s'inspiraient de son style et sa conception. Jean Carn allait continuer et devenir une artiste R&B récompensée produit par le légendaire label Philadelphia International Records. En 1976, après la mort prématurée de son fondateur et après la démission de son distributeur, Black Jazz Records arrêta son activité. Le label laissa derrière lui un catalogue de musique jazz inspiré qui n'avait jamais été accessible au public sur CD jusqu’à son nouveau repreneur Mr James Hardge, qui depuis 1986 refait vivre le label avec des rééditions CD et vinyls. Dans les années 90 en Angleterre le groupe Galliano l'un des plus représentatif du mouvement Acid Jazz reprend avec succès le morceau "Power & Glory". Black Jazz Records a été lancé au début des années 70 par le pianiste de jazz internationalement connu Gene Russell. Mr Russell constata le besoin de créer un label de jazz qui permettrait de produire et distribuer des enregistrements de qualité destiné au marché grandissant de la conscience Afrocentriste américaine. Durant son âge d'or, Black Jazz Records représentait une alternative fraîche et nouvelle au Jazz traditionnel en incarnant l'esprit du réveil (Awakening) noir/urbain de l'époque de l’évolution des droits civils. Pendant ses six ans d'existence le label eut un impact sur le monde du jazz autant aux Etats-Unis qu'à l'étranger.
Le label Black Jazz était constitué de dix instrumentalistes et vocalistes de grand talent :
Gene Russell - Piano Rudolph Johnson - Saxophone Calvin Keys - Guitare Walter Bishop, Jr. - Piano Chester Thompson - Orgue Henry Franklin - Basse Doug Carn - Piano, Orgue, Claviers Jean Carn - Vocaliste Kellee Paterson - Vocaliste The Awakening - Groupe Instrumental
Depuis sa création à Ottawa, au Canada, en 2002, le Souljazz Orchestra est devenu l'un des groupes les plus ravageurs de son genre. Renouvellant les grooves purs et durs des années 1960 et 1970, et fusionnant sans effort les rythmes soul, jazz, afro et latin, le combo fait évoluer les fondations établies par Fela, Fania et le funk de façons complètement nouvelles, tout en gardant la bonne vieille saleté analogique intacte. En live, grâce à des années de tournées incessantes, le Souljazz Orchestra est devenu l'un des groupes de cette scène les plus en demande au niveau international.
S'étant déjà fait remarquer avec deux albums du tonerre sur le label torontois Do Right!, Freedom No Go Die (2006, avec la bombe afrobeat "Mista President"), et Manifesto (2008), le groupe vient de faire paraître Rising Sun, son nouvel album très attendu, sur l'étiquette londonienne Strut. S'inspirant d'un éventail de styles encore plus varié qu'auparavant, dont le jazz spirituel, les rythmes africains, et les sonorités cinématographiques, l'orchestre se dépasse encore une fois, créant une oeuvre riche en improvisations exaltées et en grooves envoûtants. Gilles Peterson (BBC Radio One) a d'ailleurs déjà désigné Rising Sun comme étant le meilleur album du groupe jusqu'à présent.
Hubert Laws est née à Houston le 10 novembre 1939, il est le cadet d’une famille de huit enfants et qui auront tous un lien avec la musique comme son frère le saxophoniste Ronnie Laws. Hubert commence par étudier le piano puis comme il manque un flûtiste dans le groupe de son lycée il se met à cet instrument. En 1954 il joue rapidement du Jazz avec un groupe local « The Swingters » qui changera successivement plusieurs fois de nom avant de devenir en 1960 les « Jazz Crusaders » et bien plus tard les « Crusaders ». Hubert étudie aussi la flûte classique et joue dans l’orchestre symphonique des jeunes de Houston. Lorsqu’il part pour Los Angeles avec les Crusaders à la fin des années 50, il quitte le groupe en 1960 avec 600$ en poche pour partir étudier à la Juilliard School de New York en espérant décrocher une bourse. Il réalise rapidement que son épargne ne lui suffira pas bien longtemps vu le coût de la vie, heureusement il reçoit un coup de téléphone pour une embauche au Ray Sugar Lounge à Harlem. Il étudiera donc le jour avec le maitre flutiste Julius Baker et le soir il jouera aussi du R&B que du jazz ou bien du classique. Sa facilité de passer d’un style à un autre lui sera très bénéfique pendant ces temps difficile. Il obtiendra son diplôme et commencera une longue carrière internationale aussi bien dans des grands orchestres philarmoniques que pour des collaborations avec des artistes tels que Quincy Jones, Miles Davis, Herbie Hancock, Chick Corea, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughn, Freddie Hubbard, Paul McCartney, Paul Simon, Aretha Franklin , Sergio Mendes, Bob James et bien d’autres.... Pour la petite anecdote on notera que son épouse et la sœur de Cheryl Cooley du groupe Funk Klymaxx et Hubert lui à un moment donné des leçons de guitare.
Azymuth est l'un des groupes les plus influents du Brésil ayant publié plus de 20 albums dans une carrière qui s'étend sur plus de 45 ans. Leur combinaison de funk, soul et jazz avec samba, leurs permet de créer un son unique et un nouveau genre musical qu'ils ont nommée «Samba doido (la folle samba) ». Le groupe est composé de trois membres, José Roberto Bertrami (le pianiste et compositeur), Ivan Conti (le batteur et percussionniste) et Alex Malheiros (à la basse et guitare électrique). En 1960, Rio de Janeiro, la Bossa Nova et de la scène Jazz fait son apparition au Brézil. Rio est la plus cool des destinations pour les célébrités. Copacabana est une plaque tournante de la créativité, Jose Roberto Bertrami, Ivan Conti et Alex Malheiros décident de commencer à enregistrer ensemble sous le nom du groupe Projeto 3. Bertrami avait remarqué le talent de ses deux acolytes et il les invita à enregistrer avec lui. Même à ce stade précoce, ils ont commencé à explorer de nouvelles technologies et le mélange de leur musique jusqu'à innover en permanence de nouveaux sons et découvrir de nouveaux instruments. Jose Roberto Bertrami était déjà reconnu au Brésil comme arrangeur et il a travaillé comme pianiste pour le célèbre chanteur Elis Regina. En 1970, il avait arrangé le premier album de légende samba Candeia et il a déjà enregistré 4 LP sous différents pseudonymes. Nous sommes au début des années 1970, Marcos Valle les invite à enregistrer sur une bande son pour un hommage au pilote de F1 Brésilien Emerson Fittipaldi (O Fabuloso Fittipaldi). Après le succès de l'enregistrement au Brésil ils demandent à Marcos s'ils peuvent utiliser le nom de l'un des titres ("Azimut") de l’album en tant que leur nom de Band. Bertrami aimé le nom et il voulait l'utiliser pour le groupe.
Dans le début des années 70 leur production musicale est énorme, l'appartement de Bertrami était le centre d'une industrie artisanale de production étonnante et de musique d’avant-garde. Leur premier enregistrement avec le nouveau nom a été un EP de 4 pistes avec Polydor, qui a été utilisé pour une télé novella (feuilleton populaire). De là, vas suivre leur premier LP (1974) avec Som Livre "Linda De Horizonte» qui a été utilisé dans un autre feuilleton. Cet album contient des classiques comme "Manhã" et «De Faça Conta ». Le son unique Azymuth est né.
On commence l’émission par un hommage à Melvin Sparks qui vient de nous quitter le 15 mars 2011, il allait avoir 65 ans et restera l’un des guitaristes les plus représentatifs de la scène Soul Jazz des années 60-70. Ensuite place au Rare Groove avec Boudjemaa qui tout droit sorti de son congélateur nous as ramené quelques galettes Frisco Disco aux différents parfums...
Melvin Sparks est né à Houston au Texas le 22 mars 1946, sa mère tient un café fréquenté par des musiciens. Il étudie la guitare à 11ans, alors qu’il est toujours à l’école il joue dans une formation avec l’organiste Leon Spencer Jr avec lequel il travaillera beaucoup plus tard à New York. A la sortie du lycée en 1963, il devient musicien professionnel et intègre de nombreuses formations de rhythm’n’blues dont les Upsetters, un groupe de tournée monté par Little Richard qui assurera également derrière des stars comme Sam Cooke, Jackie Wilson, Curtis Mayfield et Marvin Gaye. Guitariste aérien il s’envole alors pour New York en 1967 pour rejoindre Jack McDuff et devient musicien de studio pour les labels Blue Note (souvent avec Lou Donaldson) et Prestige. On le retrouve fréquemment aux côtés d’organistes tels que Lonnie Smith, Reuben Wilson et Charles Earland dont l’album de 1969 « Black Talk ! » fût un best seller. En 1970, il se lance enfin en solo avec l’album « Sparks ! » sur le label Prestige, dix autres opus suivront dont les derniers sortiront sur le label Savant. Au final, Melvin Sparks aura croisé le fer avec Rusty Bryant, Hank Crawford, Leon Spencer, Lou Donaldson, Charles Earland, Charles Kynard, Johnny Lytle, Jack McDuff, Jimmy McGriff, Idris Muhammad, John Patton, Houston Person, Bernard Purdie, Alvin Queen, Rhoda Scott, Lonnie Smith et bien d’autres….
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